A partir de meados de julho, com o vírus mortal da Covid-19 ainda se espalhando em muitas partes do mundo, causando estragos na vida das pessoas e nas economias do mundo, pode parecer presunçoso pensar além do momento imediato. Mas os empresários, sejam eles da rocha natural ou de qualquer outra indústria, são sempre obrigados a pensar para além das circunstâncias imediatas, esta característica é, de facto, uma das essências da boa gestão.

Este relatório da WONASA é uma tentativa de identificar de que forma a dinâmica da indústria mudará de forma mais permanente como resultado desta crise devastadora, quais tendências atuais podem resultar de terem sido temporárias, em quais aspetos ainda há uma incerteza considerável e que tipo de desafios estão por vir.

Por enquanto ainda é impossível prever quando o vírus da Covid-19 deixará de ser um fator significativo no nosso dia a dia, há muita incerteza. É óbvio que alguns países serão mais afetados do que outros, e é provável que a recuperação também seja desigual em diferentes regiões. Alguns especulam que pode levar uma década até que a economia mundial se recupere completamente do choque da pandemia. As políticas que os diferentes governos adotarem serão também um fator importante durante o processo de recuperação.

Voltando à indústria da rocha natural, um golpe económico desta magnitude irá acelerar tendências que já estavam em curso, mas também pode criar novas. Abaixo, examinamos as principais tendências que achamos que podem ter influência em nossa indústria.

01 MACROAMBIENTE

A). PROTECIONISMO

Pós-coronavírus, o mundo provavelmente será mais protecionista. É provável que os governos de diferentes países sejam mais compreensivos nos casos em que a indústria local da rocha é importante e é vista como afetada de forma negativa pela rocha importada. É possível que alguns governos estejam abertos a impor direitos de importação mais elevados ou a impor outras restrições.

B). DESPESA PÚBLICA E INVESTIMENTO PRIVADO

Haverá provavelmente uma despesa pública mais elevada a curto prazo durante os próximos 1 ou 2 anos como medida para manter as economias à tona. Por enquanto, a disciplina fiscal foi abandonada em todos os lugares devido à situação de emergência, e a maior parte dos gastos está focada em evitar um colapso completo da economia e proteger os segmentos mais fracos da sociedade.

A próxima fase de gastos do governo pode muito bem ser focada em tentar ser mais produtivo, investindo em infraestrutura, por exemplo. Se assim for, isso pode significar que a indústria da construção, um grande gerador de emprego, poderá receber algum tipo de impulso. Mas, a médio prazo, haverá provavelmente muito menos despesas do sector público em atividades relacionadas com a construção, devido a outras prioridades, como o reforço dos sistemas de saúde locais, a redução dos elevados níveis de dívida, a manutenção dos sistemas de pensões sustentáveis, etc. É até possível que royalties mais altos sobre a atividade de mineração possam ser impostos como forma de aumentar a receita do governo.

Muitos países em desenvolvimento já se encontravam numa situação orçamental fraca antes da pandemia, sendo provável que sofram de um crescimento económico lento durante muitos anos. Isso obviamente afetará de forma negativa as perspetivas para um grande número de empresas de rocha. Países de alta renda com moedas relativamente fortes têm maior margem para iniciativas fiscais e monetárias, mas mesmo aí orçamentos apertados podem manter as economias em uma situação anêmica.

Possivelmente haverá cancelamento de muitos projetos comerciais. Haverá provavelmente um excedente de espaço de escritórios em muitas cidades e também o encerramento de centros comerciais como resultado de uma maior digitalização da economia mundial sob a forma de trabalho em casa e entrega ao domicílio de praticamente tudo, e também de economias mais fracas. Nos EUA, um relatório recente mencionou que até 1/4 dos shoppings podem fechar nos próximos anos. Os atrasos nos projetos de novos hotéis também são prováveis devido à forte desaceleração do turismo.

02  MÉTODOS DE TRABALHO DA INDÚSTRIA

A). Por enquanto, as viagens de negócios reduziram-se a níveis insignificantes. Esta paragem quase completa está a ser profundamente sentida por empresários da indústria da rocha em todo o mundo, que prospera nas relações pessoais. Nenhuma quantidade de videoconferências substitui completamente o contato humano face a face. Uma vez que as viagens são permitidas aos níveis a que todos estamos habituados, pode-se esperar que os empresários inicialmente façam viagens frequentes apenas para compensar o tempo perdido. A participação como visitantes nas feiras comerciais tradicionais também deve saltar quando elas forem realizadas pela primeira vez, embora seja menos claro se muitas empresas de rocha, com recursos escassos, estarão tão dispostas a expor nas feiras de B a B da maneira que costumavam fazer antes.

B).As videoconferências tornaram-se rapidamente a nova forma padrão de comunicação a longa distância, e isso irá certamente substituir algumas das viagens de negócios. Em um período muito curto de tempo, o Zoom tornou-se o aplicativo favorito das pessoas de rocha. Mas também Facetime, vídeos do WhatsApp, Microsoft Teams, etc. e muito mais. Espere que este tipo de comunicação se torne normal. Os webinars tornaram-se muito populares durante o período de lockdown, quando todos estavam em casa, como um substituto para os seminários convencionais, mas em um período muito curto as pessoas já começaram a reclamar de haver um excesso deles - e o público para esses eventos já está caindo drasticamente.

C). Enquanto a inspeção digital da noite para o dia se tornou uma norma importante da indústria na rocha natural, uma vez que não havia outra alternativa, nos últimos 2 meses as pessoas também descobriram suas limitações. Quando se trata de inspecionar lajes com padrões claramente definidos, fotos e vídeos da câmera podem ser uma alternativa razoável. Mas quando se trata de avaliar sobre imagens e vídeos os pequenos, mas muitas vezes importantes, diferentes tons e variações e as variações, então nada pode substituir uma visita pessoal ou sentar-se do outro lado da mesa com o arquiteto ou cliente e mostrar as diferentes amostras. Aqueles que oferecem serviços de inspeção em rocha devem encontrar mais empresas aproveitando seus serviços.

As pessoas passaram ainda mais tempo nas redes sociais durante este período, mas quem usa as redes sociais para vender rocha natural já teria descoberto que não é assim que se faz negócio nesta indústria. Alguém realmente vendeu alguma coisa? As pessoas já estão fartas de ver centenas de imagens de lajes acompanhadas de um número de contacto todos os dias em qualquer grupo de redes sociais especializado em rocha natural.

03 COMPORTAMENTO DOS CONSUMIDORES

A). Apesar de toda a conversa sobre sustentabilidade e pegada de carbono ser um critério adicional para escolher um material de construção ou um determinado tipo de rocha, não está claro se esses argumentos irão além de ser uma sensibilidade para uma minoria de arquitetos, desenvolvedores e outros especificadores restritos geograficamente a países do norte e oeste da Europa, e às vezes nos EUA. Na sua aplicação como material de decoração em pequenos volumes, outros critérios como estética e preço etc. podem permanecer, como antes, os critérios dominantes.

B). Mais trabalho em casa pode levar a uma maior atividade de renovação a curto prazo, à medida que as pessoas fazem adaptações para separar o ambiente de trabalho e o ambiente doméstico. A prudência geral em relação às viagens afetará duramente as economias dos países dependentes do turismo nos próximos um ou dois anos. Mas um efeito colateral é um grande salto nas melhorias da casa, pois as pessoas passam mais tempo em casa e gastam dinheiro em paisagismo, móveis de jardim, cozinhas, banheiros, terraços, lareiras, etc. - em outras palavras, uma maior demanda por rocha natural deve resultar em aplicações para a casa e na decoração. Este fenómeno já é percetível na Europa do Norte e Central e em algumas partes dos EUA nos dias de hoje.

C). "Comprar local" pode não ser apenas um slogan do governo, mas um argumento que obterá mais recetividade por parte de promotores, arquitetos, etc., que querem sentir que estão a apoiar a economia local e o emprego de todas as formas possíveis. Isto significa que as empresas de rocha e as associações industriais, especialmente nos países de média e grande dimensão, estão bem aconselhadas a concentrar-se seriamente no desenvolvimento dos seus próprios mercados locais e não apenas nas exportações.

04 DIMENSÃO DA INDÚSTRIA

A). É difícil evitar a conclusão de que, depois de toda a constante redução do tamanho da indústria da rocha natural que ocorreu na última década, em muitos países a crise do Coronavírus provavelmente levará ao fechamento de ainda mais empresas no curto e médio prazo. A maioria das empresas já reduziu o número de funcionários, é difícil julgar quando voltarão a contratar, isso dependerá do dinamismo da economia do país e de muitos outros fatores.

05 INOVAÇÃO

A). Definitivamente houve um esforço maior feito por muitas empresas em todo o mundo em experimentar novas texturas e acabamentos. Devido à natureza fragmentada da indústria e às severas limitações que existem atualmente, tem sido difícil mostrar os resultados desses esforços aos clientes. O elemento tátil da rocha natural, tão importante para a indústria, está, por enquanto, sem uso como argumento. Espera-se que, uma vez que haja uma certa normalidade, este tipo de inovação ajude a tornar a rocha natural atrativa.

B). Muitas empresas em todo o mundo estão agora fazendo móveis em rocha natural e incorporando design em tudo o que fazem. Para já a promoção está a ser feita nas redes sociais, mas há todas as razões para pensar que em condições normais estas empresas estarão a fazer esforços comerciais para procurar um novo tipo de clientes, talvez expor em diferentes feiras B a C focadas em design de interiores ou decoração de casa, ou mobiliário. Só o tempo dirá a rapidez com que se atinge uma «massa crítica» nos volumes de vendas das novas aplicações.

06 CONCORRÊNCIA

Muito antes da crise, a indústria da rocha natural estava sob pressão da concorrência da nova geração de materiais artificiais. Esta crise prejudicou obviamente também as suas empresas, mas elas não vão desiludir. Nada muda em relação às dinâmicas relacionadas com esta competição.

07 CONCLUSÃO

Dadas as possibilidades inexploradas da rocha natural, haverá possibilidades para as empresas dispostas a experimentar novas aplicações e produtos. Como mencionado acima, é provável que haja um aumento significativo nas melhorias das casas em muitos mercados a curto prazo, proporcionando uma almofada necessária no período difícil. Mas a sobrevivência e, eventualmente, o crescimento das empresas e da indústria virá da constante experimentação e desenvolvimento de novas aplicações, os mesmos desafios que existiam antes desta crise. A criatividade e a imaginação sempre foram motores de crescimento na maioria das indústrias, as pessoas de rocha natural encontrarão um novo mercado pronto com possibilidades também se aplicarem com uma abordagem aberta e fresca ao seu negócio.